Las esponjas usadas para limpiar están hechas de fibras artificiales o naturales. Las esponjas producidas artificialmente están hechas de fibra de celulosa o fibra de melamina, mientras que las esponjas naturales están hechas de animales submarinos, también llamados esponjas o de calabazas. como loofahs. La mayoría de las esponjas en uso a partir de 2014 son artificiales.
La esponja de cocina común generalmente está hecha de fibra de celulosa, que se empapa en productos químicos y luego se mezcla con cristales de sulfato de sodio y fibra de cáñamo. Cuando se calientan, los cristales de sulfato de sodio se disuelven, dejando los agujeros y huecos que se ven comúnmente en las esponjas. Las esponjas se fabrican con agujeros grandes para la limpieza industrial y con agujeros muy finos para la limpieza de obras de arte y la aplicación de maquillaje. Una vez hecha la esponja básica, se ablanda, se tiñe y se corta en formas.
Los borradores "mágicos" que se venden como material escolar son en realidad esponjas de espuma de melamina. Mientras que la melamina se siente suave al tacto, a nivel microscópico, es casi tan dura como el vidrio. Los pequeños orificios que quedan en el material de esponja de melamina permiten que se sienta suave. Cuando se utiliza como borrador, la melamina dura raspa una mancha, y la naturaleza porosa de la esponja atrae las moléculas de la mancha hacia la esponja.
Mientras que las esponjas naturales hechas de la esponja de mar rara vez se venden, las esponjas hechas de calabazas secas son comunes. Calabazas Loofah crecen en climas cálidos. Después de que son cosechados, su piel se retira en una sola pieza, revelando el material esponjoso que hay dentro. El "esqueleto" de lufa se lava, se blanquea y se seca al sol antes de utilizarlo como esponja de baño.
