También conocido como piojos de las plantas, los áfidos pueden ser desde molestias leves en los paisajes caseros hasta flagelos importantes que amenazan la vida de árboles y arbustos de paisajes valiosos. Las áreas bajo los árboles que tienen grandes infestaciones de pulgones son generalmente lugares desagradables para que los humanos se relajen debido a los grandes depósitos de la ligamaza, que es la sustancia azucarada que excretan los pulgones.
Los pulgones se alimentan de las plantas al perforar los lados de los tallos y las hojas y chupar los jugos. Sus poblaciones son más grandes durante los meses de primavera porque sus depredadores naturales aún no han comenzado a aparecer en cantidades significativas. Las plantas sanas generalmente pueden soportar infestaciones de áfidos sin demasiado daño. Sin embargo, los áfidos a menudo transmiten patógenos de plantas. Según la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, los áfidos transmiten más de 150 tipos diferentes de virus de plantas.
Los áfidos pueden ser difíciles de ver a simple vista, por lo que el mejor indicio de su presencia es una capa pegajosa de mielada. Esta sustancia puede causar un daño significativo a los muebles de exterior, aceras y patios, y puede arruinar el trabajo de pintura en vehículos estacionados debajo de árboles infestados de pulgón regularmente.
El control de áfidos se puede lograr rociando las plantas afectadas con jabón insecticida. Los rociados fuertes de agua también ayudan a matar las poblaciones de pulgones, y mantener las plantas lo más saludables posible les ayuda a soportar las infestaciones de pulgones. La práctica del control de hormigas azucareras también puede ser fundamental para mantener a raya a las poblaciones de pulgones.
Los propietarios de viviendas que sienten que la situación se ha salido de control deben considerar ponerse en contacto con una compañía profesional de control de plagas para obtener ayuda.
