El algodón pasa de las bolas de fibra de una planta al tejido a través de un proceso mecánico de varios pasos. Las fibras de algodón, conocidas como pelusas, se separan de las semillas y luego se organizan en longitudes que finalmente se convierten en hilo.
Antes de la Revolución Industrial, el procesamiento del algodón se realizaba a mano desde el tejido a través del tejido. Sin embargo, el Reino Unido llegó a ser conocido como el taller del mundo para la fabricación de algodón, ya que importaba algodón crudo de los estados del sur de Estados Unidos y exportaba el algodón terminado al extranjero. Varios inventos de sujetos británicos, como el Flying Shuttle de John Kay y James Hargreaves Spinning Jenny, permitieron que el algodón se procesara a un ritmo más rápido. La introducción de la primera máquina de tejer confiable, Robert's Power Loom, así como el uso de productos químicos para blanquear, teñir e imprimir telas dieron como resultado que todas las etapas del procesamiento se produjeran en una sola fábrica.
Ginning Después de la recolección, las cápsulas de algodón se mueven a ginebras donde se someten a un proceso de secado que elimina el exceso de humedad y partículas extrañas para mejorar la calidad de la fibra. Los soportes de ginebra con sierras circulares separan las semillas de las fibras de algodón, también llamadas pelusas, y luego comprimen la fibra en pacas de 500 libras para enviarlas a una fábrica textil. Según el Consejo Nacional del Algodón de América, se producen hasta 60 fardos por hora en fábricas modernas.
Carding Las fábricas de textiles están altamente automatizadas para garantizar que la pelusa de varias balas se mezcle y se mezcle para proporcionar una mezcla uniforme de fibras. Las máquinas de cardado, que pueden procesar más de 100 libras por hora, separan las fibras en una astilla (pronunciado SLY-ver), que es una hebra flexible similar a una cuerda que se combina en hasta ocho hebras para un mayor refinamiento. Estas hebras se giran a través de diferentes métodos dependiendo del grosor del hilo o el recuento deseado para tejer o tejer tejido, luego se enrollan en bobinas.
Fabricación de telas El tejido es el método de fabricación de telas más antiguo. Tradicionalmente, los trabajadores movían manualmente una lanzadera de madera horizontalmente hacia adelante y hacia atrás a través de un telar, entrelazando el hilo de relleno con el hilo de advertencia que se extiende a lo largo. Hoy en día, los telares modernos pueden llevar hilos de relleno a través del telar a más de 2,000 yardas por minuto. Las telas como la guinga y la chambray son un tejido liso, mientras que el denim, la gabardina y el tictac se producen a partir de un tejido diagonal más estable llamado sarga. El tejido de satén, que produce un tejido suave con un alto brillo, es el tejido menos común.
El tejido de punto de algodón es similar al producido a mano, pero las máquinas modernas pueden usar hasta 2,500 agujas. Una máquina de tejer plana básica hace más de un millón de puntadas a la vez y, como es programable, produce una variedad de telas, formas y diseños.
Usos de tela de algodón De los aproximadamente 7.6 mil millones de fardos de algodón que se fabrican anualmente en los Estados Unidos, más del 50 por ciento se usa para ropa, más de un tercio para muebles para el hogar y el resto se usa en aplicaciones industriales como encuadernación de libros, cintas de cremallera y filtros de café. La ropa y los muebles para el hogar, como sábanas, fundas de almohadas y toallas, se utilizan ampliamente porque la tela de algodón es suave, transpirable y absorbe y libera la humedad rápidamente. Un algodón de 500 libras hace aproximadamente 800 vestidos de hombre y camisas de trabajo, 325 pares de jeans, 850 blusas y camisas para mujeres, 350 vestidos de punto y tejidos, 3,000 pañales y 1,200 fundas de almohadas según Cottons Journey.
