El estigma tiene una superficie que se adhiere químicamente al recubrimiento específico del polen de su propia especie, por lo que captura su propio polen muy bien pero no el polen de otras especies de plantas. El estigma emerge Puede ser húmedo o seco.
Las diferentes plantas tienen variedades muy diferentes de recubrimientos de polen, superficies de estigma, capas de limo y otras estructuras creadas para unir específicamente el polen y el estigma de la misma especie, según un estudio de Edlund, Swanson y Preuss. Después de la adhesión inicial del polen al estigma, varios procesos a menudo trabajan para fortalecer el enlace. El polen generalmente es muy seco cuando entra en contacto con el estigma, por lo que una vez que están firmemente unidos, el estigma comienza a proporcionar agua al polen para permitir que crezca.
Una vez hidratadas, las células vivas del polen se activan y comienzan a crecer. Las células de polen forman tubos que se extienden por el estigma hacia el óvulo de la planta. Las células polínicas saben en qué dirección deben formarse los tubos según la dirección a la que provienen del agua el estigma. Los espermatozoides en el polen luego viajan por los tubos para fertilizar los óvulos.
