Las plantas respiran usando un sistema llamado respiración. Liberan dióxido de carbono y absorben oxígeno del aire que las rodea.
Las plantas, a diferencia de otros seres vivos, pueden producir su propio oxígeno en un proceso llamado fotosíntesis. La fotosíntesis es lo opuesto a la respiración. En la fotosíntesis, el dióxido de carbono de las plantas es absorbido por la planta y de ahí se produce oxígeno.
Las plantas respiran todo el tiempo, día o noche. Sin embargo, solo hacen fotosíntesis durante el día, cuando sale el sol. Cada parte de una planta respira. "Inhala" oxígeno a través de los poros a lo largo de toda la planta, desde las raíces hasta las flores. Las raíces obtienen oxígeno de las bolsas de aire en el suelo circundante. La planta "exhala" dióxido de carbono de la misma manera.
Ciertas plantas producen más oxígeno que otras. Las plantas que producen altas cantidades de oxígeno como la elodea canadenis se utilizan a menudo en estanques y acuarios porque hacen un buen trabajo de oxigenación del agua.
La fotosíntesis es un proceso completamente diferente a la respiración. Durante la fotosíntesis, la clorofila, el pigmento que hace que las plantas sean verdes, captura la energía del sol y la utiliza junto con el dióxido de carbono y el agua para producir azúcares. Estos azúcares le dan combustible a la planta para ayudarla a mantenerse saludable y crecer.
