"Gas del sueño" es un término genérico que se usa para describir los efectos incapacitantes de un anestésico general en forma de vapor, como óxido nitroso, sevoflurano, isoflurano, desflurano y xenón. Estos productos químicos son volátiles, lo que significa que cambian fácilmente de estado a líquido a temperaturas normales.
Además de incapacitar a un individuo, se utilizan anestésicos generales volátiles para evitar que un individuo se vuelva consciente de lo que ocurre a su alrededor. En procedimientos médicos y dentales, este estado relajado evita movimientos voluntarios en el receptor que podrían interferir con el personal médico y dental. La correcta administración de anestesia general requiere años de estudio y experiencia. La dosificación incorrecta de individuos puede llevar a coma o muerte.
