Las notas producidas en un piano son el resultado de al menos una cuerda golpeada con un pequeño martillo. Las cuerdas vibran en diferentes frecuencias para producir diferentes notas. Las frecuencias de las cuerdas están determinadas por el cable utilizado y su longitud, ancho, tensión y densidad. Las cuerdas de los pianos están hechas con un cable extremadamente resistente que es lo suficientemente duro como para cortar las cuchillas de un cortador de alambre normal.
Las cuerdas de un piano tienen una variedad de características para producir una amplia gama de tonos. Una nota alta se hace en una cuerda ligera y corta bajo más tensión, donde lo contrario es cierto de una nota baja. Cuando se presionan las teclas de un piano, el martillo golpea la cuerda para crear la nota. Rápidamente vuela lejos de la cuerda para no detener la vibración, que es lo que crea el sonido. Los martillos en un piano están cubiertos con fieltro de herida apretada, y el fieltro puede ajustarse con agujas especiales si el piano comienza a producir un sonido áspero. Se utilizan diferentes tamaños de martillos para notas agudas y graves. La caja de resonancia de un piano es lo que amplifica el sonido que se emite desde el instrumento.
