Para jugar el juego de intercambio de regalos de la historia de izquierda-derecha, cada participante comienza por traer un regalo envuelto al intercambio. Cada jugador se sienta o se para en un círculo sosteniendo un regalo. Una persona lee una historia que contiene las palabras izquierda y derecha varias veces. Cada vez que los jugadores escuchan la palabra "correcto" en la historia, el regalo se pasa a la persona de la derecha. Cuando se lee "izquierda", el regalo se pasa a la persona de la izquierda.
Al final del juego, cada persona guarda el regalo que tiene. Cualquiera que tenga el regalo con el que vino se lo intercambia con la persona de la derecha. El juego de intercambio de regalos de la historia de izquierda-derecha se juega popularmente para intercambios de regalos festivos, fiestas de cumpleaños u otras celebraciones. La redacción de la historia se puede escribir para personalizar el juego a los participantes por nombre y según la ocasión del intercambio de regalos. Se puede utilizar cualquier historia siempre que las palabras izquierda y derecha aparezcan con frecuencia dentro del cuerpo de la historia. Es común que la historia use las palabras izquierda y derecha como nombres en la historia, como llamar a los personajes principales Susan Right o Billy Left.
