Los gusanos segmentados obtienen su alimento de plantas y animales muertos. Ingieren suelo que contiene material orgánico en descomposición, y sus desechos excretados proporcionan nutrientes para las plantas.
Los gusanos segmentados desempeñan un papel muy importante en el ecosistema, ya que ayudan a eliminar la materia en descomposición y la convierten en fertilizante. Su excreción se llama cilindros y es muy alta en nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasa. Las plantas no pueden usar la materia en descomposición directamente, por lo que estos moldes son un alimento muy importante. Los gusanos segmentados también cavan túneles en el suelo mientras comen, que airea el suelo.
Los gusanos tienen una boca en un extremo de su cuerpo y un ano en el otro. No tienen ojos, pero poseen la capacidad de detectar la luz por la piel sensible a la luz en su cabeza. Los gusanos segmentados tienen de 100 a 150 segmentos con cada segmento que alberga una parte del sistema digestivo. Los gusanos segmentados no tienen pulmones; Ellos respiran a través de su piel por difusión de oxígeno y dióxido de carbono. Vivir en un suelo húmedo es crucial para la supervivencia, ya que la piel húmeda es necesaria para que se produzca la difusión. Los segmentos del cuerpo del gusano también proporcionan movilidad al contener los músculos. A medida que el músculo de un segmento se contrae, otro se relaja para que el gusano pueda avanzar lentamente, y las pelos en forma de cerdas en el exterior ayudan a dar tracción.
