La Ilustración influyó en la Revolución Americana al proponer pensamientos e ideas que cuestionaron el liderazgo tradicional y llevaron a una nueva constitución. A través de una combinación de filosofía, política y comunicaciones, la Ilustración impulsó la reforma de la sociedad.
El período de la Ilustración fue de 1685 a 1815. También se conoció como la Era de la razón. Durante este tiempo, prominentes filósofos surgieron en Gran Bretaña, Francia y otros países europeos. Propusieron que las sociedades en todas partes podrían cambiarse a través de la reforma social, que ganó fuerza con ciudadanos inquietos e infelices en los Estados Unidos y en el extranjero. Una faceta principal de la Ilustración fue que daba a los comuneros un sentido de empoderamiento. Esto condujo en última instancia a revoluciones y guerras, y derrocó a muchos regímenes de larga data.
Influencia europea
La Ilustración coincidió con la Revolución estadounidense, que tuvo lugar entre 1775 y 1783. Muchos factores llevaron al estallido de la Revolución, pero un factor principal fue el descontento de los colonos estadounidenses con el gobierno británico. En la década anterior a la Revolución, el gobierno británico intentó ejercer un mayor control sobre las 13 colonias. Pero los colonos se resistieron, inspirados en gran parte por el surgimiento de filósofos europeos, que eran unos cuantos eruditos europeos que promovían la igualdad social y la justicia en todas las naciones. Sus enseñanzas se extendieron a las costas de los Estados Unidos a medida que la Europa posterior a la Edad Media trajo un aumento en los viajes al extranjero y una expansión del comercio global. La prosperidad económica en Europa también dio lugar a una clase media más próspera y particular que cuestionó la autoridad. Su sentimiento anti-autoridad fue provocado por la Reforma Protestante, que animó a los pensadores a cuestionar la autoridad de la Iglesia Católica. Con la aparición de las tecnologías de impresión, esta idea se extendió rápidamente a los estadounidenses de todo el Atlántico.
Los filósofos
Los estadounidenses se entusiasmaron rápidamente con las filosofías de los estudiosos europeos pro democráticos, incluidos Montesquieu, Rousseau y Voltaire. Estos hombres alentaron a las personas a cuestionar el gobierno de la autoridad, particularmente en sociedades monárquicas como Francia. Montesquieu también propuso un desglose del gobierno en ramas separadas. Este concepto era muy atractivo para los ciudadanos estadounidenses y, en última instancia, llevó a la reestructuración del gobierno estadounidense. Mientras estos filósofos preparan el escenario para el cambio en los Estados Unidos, se le atribuye a John Locke que incita a los ciudadanos a convertir las palabras en acción. Locke propuso que los humanos podían usar el pensamiento racional para evitar la tiranía. En la mente de Locke, el gobierno ideal era aquel en el que un líder asumía la autoridad basándose en el apoyo y la aprobación de la gente. Locke declaró que era un derecho del gobierno proteger a su gente, incluida la vida, la libertad y la justicia. Si el gobierno no cumplía con estas responsabilidades, sus ciudadanos tenían el derecho de derrocar a su líder. Este concepto, que fue el pilar de la democracia estadounidense, inspiró la redacción de la Declaración de Independencia de Thomas Jefferson.
Libertad y justicia para todos
Inspirados por las revueltas y destacados filósofos en Europa, surgieron varios documentos importantes en Gran Bretaña que prepararon el escenario para la libertad estadounidense. En 1628, la Petición de derecho otorgó a los comuneros una voz en los asuntos del gobierno. Las actividades gubernamentales estaban previamente reservadas estrictamente para las clases altas. La Carta de Derechos inglesa, redactada en 1688, otorgó ciertos derechos a las personas acusadas de delitos. También garantizaba elecciones libres. Este espíritu de libertad, democracia e igualdad inspiró la formación de un nuevo gobierno estadounidense que honró los valores de la Ilustración de libertad, libertad, justicia e igualdad.
