Según Fresno State, los medios de comunicación influyen en la agenda pública mediante el establecimiento de la agenda. La configuración de la agenda es un proceso en el que los medios de comunicación de masas determinan lo que piensa y se preocupa el público en general.
Los reporteros, escritores y editores son solo parte de una serie de puntos de control que las noticias, la información y el entretenimiento deben atravesar antes de que se presenten al público en general. El establecimiento de la agenda tiene dos niveles principales. El primer nivel determina qué temas comunes son los más importantes para la audiencia de los medios de comunicación, y el segundo nivel determina qué partes de ese tema son importantes. Esto puede ser importante durante los debates políticos porque los candidatos intentarán enfocarse en los temas que el público quiere escuchar.
