Las secadoras de centrifugado utilizan movimientos de alta velocidad para expulsar el agua de la tela húmeda. A medida que gira el tambor de la secadora, la fuerza centrífuga expulsa la humedad del centro del tambor hacia los orificios de drenaje. Los secadores eléctricos de giro combinan esta fuerza de movimiento con calor, mientras que los secadores manuales o sin calentamiento dependen del rápido movimiento del tambor para secar la ropa.
Los secadores eléctricos de centrifugado fuerzan el aire a través de un elemento de calentamiento y un motor para soplar aire en el tambor durante el proceso de centrifugado. Según los expertos de How Stuff Works, "el ventilador es un tipo de dispositivo centrífugo: a medida que gira, lanza el aire hacia el exterior, aspira aire desde el centro y lo expulsa del conducto en la parte posterior de la secadora". El aire caliente sopla desde la parte superior de la secadora, forzando los residuos a la trampa de pelusa a medida que escapa a través de la pantalla de pelusa y al sistema de ventilación.
Las secadoras eléctricas de hélice utilizan un motor y un sistema de poleas de correa para forzar al tambor a moverse a altas velocidades. Las correas más pequeñas impulsan el motor para hacer girar el tambor, mientras que una correa más grande mantiene la unidad en su lugar dentro de la máquina. El ventilador de la secadora también se controla mediante un sistema de poleas que se engancha al motor principal.
