Las tarjetas de memoria SD funcionan al registrar datos en un chip de estado sólido dentro de la tarjeta usando una memoria flash. La memoria flash registra información cuando las cargas eléctricas cambian en sus circuitos. Un proceso similar borra partes de la memoria para volver a escribir.
SD es la abreviatura de "Secure Digital". Los datos en una tarjeta SD se almacenan en un formato digital. El chip de estado sólido dentro de la cubierta plástica de la tarjeta contiene muchos circuitos eléctricos diminutos. Cuando la tarjeta no está en uso, los circuitos conservan sus cargas sin ningún tipo de alimentación adicional. Cuando una tarjeta se coloca en un dispositivo activado, como una cámara o un teléfono móvil, una pequeña corriente eléctrica del dispositivo mueve los electrones del chip de memoria flash. Los patrones digitales almacenados en el chip se correlacionan con los datos almacenados allí. Los datos se borran cuando se aplica un voltaje ligeramente mayor al circuito. Esto permite reescribir. Las tarjetas SD escriben y borran la memoria en bloques o secciones. Esto los hace más rápidos que algunas otras variedades de almacenamiento de datos.
Las tarjetas SD cumplen con los requisitos legales para almacenar contenido con protección de derechos de autor. Las obras protegidas por derechos de autor, como canciones y libros, están escritas con un código de identificación de medios. Ese código se coloca en una parte protegida de la memoria de estado sólido. El trabajo protegido por derechos de autor no se puede copiar sin acceso a ese código de identificación de medios. Esto evita que los datos se copien varias veces y se distribuyan ampliamente sin permiso.
