Las arandelas de bloqueo funcionan aplicando una fuerza de resorte contra la tuerca o la cabeza del tornillo. Las diferentes arandelas de bloqueo realizan esta función de maneras ligeramente diferentes, pero el concepto básico es mantener la tuerca y el tornillo en su lugar. Algunas arandelas de bloqueo logran esta función al morder el perno y la tuerca con sus extremos que resisten el giro y el deslizamiento causados por la vibración y el torque.
La mayoría de las arandelas de seguridad funcionan en uno de dos principios: compresión y un enclavamiento o una mordida. De cualquier manera, usar la arandela de bloqueo correcta de la manera correcta es importante para evitar que las tuercas y los accesorios se aflojen y causen daños. Las arandelas de bloqueo vienen en diferentes tipos. Cada uno está diseñado para su uso en una aplicación particular. Algunas arandelas de seguridad se ven como anillos con extremos desiguales, y otras parecen en forma de estrella con un anillo exterior de dientes. Generalmente, están hechos de aluminio, acero inoxidable, bronce, zinc, aleación de bronce fosforado o acero al carbono. El material utilizado en la fabricación de la arandela de seguridad es importante para evitar que se rompa, perdiendo así su resistencia de sujeción. Las arandelas de bloqueo se usan comúnmente en aplicaciones que involucran vibración y posible deslizamiento de sujetadores. Las industrias que comúnmente usan arandelas de seguridad están relacionadas con el transporte (automotriz, aeronáutica y marítima), pero también se usan en aparatos domésticos como manipuladores de aire, acondicionadores de aire y lavadoras.
