Un rotámetro funciona mediante el uso de un flotador ubicado en un tubo, a través del cual fluye una sustancia particular. El flotador, que es más denso que la sustancia, determina la tasa de flujo subiendo y descansando en un nivel preciso en el tubo a medida que la sustancia fluye a través de él.
La fuerza de la gravedad empuja el flotador hacia abajo mientras la fuerza de la sustancia que fluye lo empuja hacia arriba. Se requiere un tubo de medición vertical, ya que un rotámetro depende de la gravedad. También se requiere un flujo constante y una temperatura específica de la sustancia para mantener el flotador en una posición y permitir la determinación del caudal del líquido o gas.
El tubo de un rotámetro está escalado y hecho de vidrio o material transparente para establecer la posición del flotador. Los rotámetros son confiables para sustancias particulares a temperaturas particulares, pero se deben usar varios rotámetros para medir diferentes sustancias.
Los rotámetros se utilizan en sistemas como los oleoductos para medir el caudal de aceite a medida que fluye de una ubicación a otra. Los rotámetros portátiles también se utilizan para determinar el caudal de grandes cuerpos de gas o líquido, como la atmósfera, los ríos, los océanos y los arroyos.
