Los interruptores de transferencia automática funcionan cambiando la carga entre la red eléctrica y el generador. Cuando estos interruptores detectan la caída de energía disponible de la red eléctrica, cambian la carga al generador y señalan al generador para comenzar. Cuando la energía regresa a la red, cambian los circuitos a la red, y después de que el generador se enfríe durante el ciclo sin carga, apagan automáticamente el motor.
Si el propietario tiene el generador de respaldo conectado a la casa, los códigos de construcción requieren un interruptor de transferencia para aislar a los trabajadores que intentan restaurar las líneas de la electricidad del generador. Los códigos también requieren que los switches soporten las aprobaciones de seguridad, aunque hay algunos problemas reportados con los falsificadores.
El interruptor de transferencia automática supervisa ambas fuentes de alimentación en todo momento. Utiliza valores preestablecidos para determinar cuándo iniciar y detener el generador para proporcionar una transferencia lo más perfecta posible. La función de demora de tiempo dura 1 segundo, aunque los interruptores de transferencia están disponibles con demoras que van de 0 a 6 segundos. El propósito de la demora es proporcionar tiempo para que el sistema cumpla con los códigos eléctricos.
Los interruptores de transferencia automática requieren pruebas periódicas para asegurarse de que funcionan correctamente en caso de un fallo de alimentación. Los sistemas automáticos tienen un interruptor de control manual que simula un fallo de alimentación para garantizar que el generador esté listo para su uso.
