Los espectrómetros funcionan al pasar la radiación a través de una muestra para detectar un espectro único para esa muestra. El espectro resultante puede usarse para identificar moléculas, grupos funcionales y sustancias dentro de la muestra.
Hay cuatro componentes principales de un espectrómetro: una fuente de radiación, una muestra, una rejilla de difracción y un detector.
Los dos tipos de fuentes de radiación que se utilizan en los espectrómetros incluyen fuentes continuas y fuentes de línea. Las fuentes de línea incluyen lámparas de cátodo hueco, mientras que las fuentes continuas incluyen lámparas de argón, lámparas de xenón y lámparas de tungsteno. La fuente de radiación elegida depende de las propiedades de la muestra a analizar.
La fuente de radiación pasa a través de un selector de longitud de onda. La longitud de onda se elige en función de la parte del espectro de luz que se explorará. Por ejemplo, la muestra podría analizarse desde una parte específica del espectro electromagnético, incluida la radiación ultravioleta, visible o infrarroja.
Antes de analizar la muestra, primero se prueba un blanco. Esto se hace a cero, o estandarizar, los resultados. La muestra se coloca en el espectrómetro. La radiación pasa a través de una rendija para aislar la longitud de onda requerida antes de pasar a través de la muestra. Parte de esta radiación se desvía, otra pasa y parte de la radiación se absorbe.
La luz que pasa a través del espectrómetro se dispersa mediante una rejilla de difracción, con los resultados capturados por un instrumento especializado llamado detector. El detector produce un resultado espectral, lo que permite a los analistas determinar qué grupos funcionales, elementos y sustancias están presentes en la muestra.
