El surtidor de la bañera del desviador funciona al bloquear el flujo de agua a la salida de la bañera. Esto fuerza el agua a la cabeza de la ducha.
El agua que ingresa fluye a través de un tubo que se conecta a la salida de la bañera y al cabezal de la ducha. Debido a que el agua se drena primero en la bañera, no hay suficiente presión para hacer funcionar la ducha al mismo tiempo. Independientemente del diseño específico, todos los desviadores funcionan de la misma manera: cuando el usuario activa la ducha, el desviador cierra la salida de la bañera. Esto evita que el agua fluya a través de la boquilla, forzándola hacia arriba y afuera de la ducha. Sin un desviador de ducha, serían necesarias dos tuberías separadas para suministrar agua a ambas áreas.
