Algunos de los peores conductores de electricidad incluyen el caucho, el polímero y el plástico. Un mal conductor eléctrico es un objeto o material que no permite que la electricidad fluya libremente a través de él. Un aislante no permite que la corriente eléctrica pase a través de él. La mayoría de los metales, como el cobre, son buenos conductores, mientras que la mayoría de los otros materiales no metálicos son malos conductores o aislantes.
Debido a que una parte del aislante puede volverse eléctricamente conductora si se aplica suficiente voltaje, no existe tal cosa como un aislador perfecto. Donde se requiere mucha menos electricidad para obtener una carga mucho mayor en los conductores, se necesita mucha electricidad para obtener una pequeña carga en los aisladores. Esta propiedad, conocida como la tensión de ruptura de los aisladores, esencialmente los hace malos conductores. Los aisladores se ven comúnmente en los enchufes y cables. La capa más externa de la mayoría de los cables está hecha de un aislante, como caucho o plástico. Este aislante rodea al conductor, que generalmente es una forma de cable de cobre. Esto no solo evita que el cable se rompa fácilmente, sino que también evita descargas eléctricas.
Muchas líneas eléctricas utilizan aislantes cerámicos. La goma de silicona y el plástico reforzado son algunos aisladores compuestos modernos. Estos tipos de aisladores son baratos, livianos y excelentes en áreas contaminadas. Sin embargo, no tienen la vida útil de los aisladores de vidrio y porcelana.
