Un calentador de torpedo genera calor a partir de la combustión del combustible, como el queroseno, y luego utiliza un ventilador para expulsar el aire caliente de la unidad y hacia el espacio que está calentando. Los calentadores de torpedo son una forma simple de calentador portátil y solo requiere una toma de corriente y combustible.
El calentador de torpedo recibe su nombre por su parecido con un torpedo, pero en realidad es solo una versión portátil de un calentador de aire forzado. Dentro de la unidad hay un quemador que se enciende una vez que se enciende el calentador. El combustible, generalmente el queroseno, se alimenta por gravedad al quemador a una tasa eficiente donde el calor continuará produciéndose sin quemar demasiado combustible de una vez. La combustión del combustible crea una cantidad considerable de calor dentro de la unidad, y un ventilador eléctrico expulsa todo el aire caliente de la unidad hacia el aire circundante. Para hacer que el calefactor sea más eficiente, los ventiladores suelen colocarse en un temporizador o sensor para que no sigan expulsando aire cuando no haya aire caliente dentro de la unidad.
Cuando el queroseno se quema, genera mucho calor, pero a veces no huele muy bien. Por esta razón, algunos calentadores también pueden quemar diesel, propano u otros combustibles. Los calentadores de torpedo se pueden usar en interiores o al aire libre, pero nunca deben colocarse cerca de algo inflamable.
