Un frente es un límite entre las masas de aire que conduce a un sistema de baja presión a medida que la atmósfera intenta igualar el contraste de temperatura. Si hay suficiente humedad en el aire, la elevación a medida que estos dos Las masas de aire chocan causa lluvia. Si el diferencial de temperatura es lo suficientemente grande, la colisión provoca tormentas eléctricas, según la NOAA.
Cuando una masa de aire caliente colisiona con una masa de aire frío, el aire más cálido es menos denso y se eleva a una mayor altitud. A medida que alcanza el nivel más alto, se enfría, resultando en un punto de rocío más bajo. El enfriamiento provoca la formación de precipitaciones, la mayor parte del tiempo en forma de lluvia. Sin embargo, si las temperaturas son lo suficientemente frías, la humedad se cristaliza para formar nieve. Si el frente frío que avanza está sobre el suelo, se forman precipitaciones antes de que las temperaturas cambien a nivel del suelo.
Durante ciertas épocas del año en los Estados Unidos, los frentes cálidos superan a los frentes fríos. En estos casos, el aire caliente todavía se eleva sobre el frío, lo que provoca precipitaciones, pero a medida que el frente frío se retira, el aire cálido desciende para aumentar las temperaturas en la superficie de la Tierra.
Algunos frentes cálidos se detienen y se convierten en frentes estacionarios. Estos patrones climáticos de movimiento lento dominan lo que sucede en el suelo durante varios días. El patrón climático sigue siendo el mismo hasta que un frente más fuerte domine el frente estacionario para generar cambios.
