El término "periodismo amarillo" se deriva de la popular tira cómica "Hogan's Alley", protagonizada por un personaje llamado The Yellow Kid. A finales del siglo XIX, los periódicos rivales de Nueva York imprimieron sus propias versiones de The Yellow Kid en un esfuerzo por ganarse a los lectores.
"Hogan's Alley" se publicó en el periódico "New York World" de Joseph Pulitzer hasta que Randolph Hearst, propietario de "New York Morning Journal", compró R.F. Outcault, el creador de "Hogan's Alley". "New York World" continuó produciendo la tira cómica con un nuevo escritor, mientras que Outcault produjo la tira cómica para "New York Morning Journal". Debido a que estos papeles rivales tenían reputación de escritura sensacionalista y ambos usaban "The Yellow Kid" como uno de sus medios de competencia, la práctica de hiperbolizar y alterar las noticias ha sido apodada "periodismo amarillo".
