En la mitología griega, Edipo primero salvó a la ciudad de Tebas de una plaga que la Esfinge le había impuesto. No derrotó a la Esfinge por la fuerza bruta, sino a través del intelecto cuando respondió correctamente el enigma del monstruo. Fue declarado rey de Tebas pero sin saberlo se casó con su madre, Jocasta.
La Esfinge había estado aterrorizando a Tebas por un tiempo no revelado antes de que Edipo pudiera derrotarlo. La Esfinge colocó una gran plaga sobre Tebas y se negó a eliminarlo hasta que alguien respondiera correctamente su acertijo. Muchos héroes intentaron responder al enigma, pero cada uno fue devorado vivo después de responder incorrectamente. Cuando Edipo respondió a la Esfinge correctamente, la Esfinge se suicidó.
El rey Laius recibió un oráculo antes del nacimiento de Edipo, afirmando que un hijo varón producido por Laius lo mataría. Después del nacimiento de Edipo, Layo envió al recién nacido a ser expuesto, pero Edipo fue llevado a Corinto y el rey y la reina lo criaron. Edipo visitó un oráculo cuando era mayor y le dijeron que mataría a su padre y tendría hijos con su madre. Cuando huyó, se encontró con Laius, que era irrespetuoso, por lo que Edipo lo mató. Edipo siguió el camino a Tebas, donde resolvió el enigma.
