El Día del Padre se originó para complementar el Día de la Madre, que se convirtió en un día feriado comercial en 1908. El Día del Padre se celebró por primera vez en una iglesia en Virginia Occidental ese mismo año el 5 de julio, aunque solo fue una evento único y no establecido como un feriado anual. No se hizo un feriado nacional permanente hasta 1972.
Una mujer llamada Sonora Smart Dodd, una de los seis hijos criados por su padre viudo, comenzó a hacer campaña por el feriado en 1909. Hizo un llamado a las iglesias, comerciantes y funcionarios públicos para obtener apoyo en su estado. Sonora tuvo éxito y Washington se convirtió en el primer estado en celebrar un Día del Padre en todo el estado.
A pesar del éxito inicial, muchos intentos de hacer del Día del Padre un día festivo nacional se encontraron con resistencia porque el Congreso temía que se comercializara. Los minoristas y los anunciantes lo promocionaron como una "segunda Navidad" para los hombres. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, los anunciantes impulsaron el Día del Padre como una forma de honrar a las tropas y al esfuerzo de guerra. Esto ayudó a que ganara popularidad, y ya era una institución nacional cuando el Presidente Nixon lo declaró feriado oficial en 1972. Desde entonces, nuestros papás han sido equipados con nuevos lazos elegantes cada año.
