Los victorianos transformaron la Navidad de un feriado religioso bastante serio en una celebración festiva, popularizando los árboles de Navidad, cantando villancicos, festejando, enviando tarjetas de felicitación y regalando. La creciente riqueza de la clase media les permitió para pasar la temporada navideña decorando, comprando regalos y donando a organizaciones benéficas.
Cuando la reina Victoria se casó con su primo alemán el príncipe Alberto en 1841, las costumbres navideñas que trajo de su tierra natal proporcionaron el modelo para la Navidad victoriana. En 1848, el popular "Illustrated London News" publicó una ilustración de la familia real celebrando alrededor de un árbol de Navidad, y al hacerlo se convirtió en una tradición británica instantánea. Henry Cole inventó las tarjetas de Navidad en 1843, y las galletas de Navidad con dulces y dulces se hicieron populares en 1848. La tradición medieval de decorar un hogar con ramas de hoja perenne se hizo más elaborada, ya que los árboles de hoja perenne estaban adornados con cintas y arreglados con el mismo cuidado que antes se daba a arreglos florales. Los británicos comenzaron a dar regalos tradicionales de Año Nuevo en Navidad y, en cambio, el villancico se convirtió en una forma popular de celebrar la festividad.
Charles Dickens capturó este nuevo ambiente estacional en la popular novela de 1843 "A Christmas Carol". La historia de Scrooge y las celebraciones descritas en la historia se convirtieron en el arquetipo de la celebración navideña victoriana. Clement Clark Moore había publicado el poema "Una visita de San Nick" en 1823, creando en gran parte el personaje de Papá Noel como se lo conoce hoy.
