La gravedad afecta principalmente el desarrollo de una planta al influir en la dirección del crecimiento de sus raíces en relación con la Tierra. El sistema de raíces de una planta generalmente responde a la atracción gravitacional al crecer hacia la tierra. El efecto opuesto ocurre en los tallos de la mayoría de las plantas, que crecen hacia arriba en respuesta a la luz solar.
El entorno proporciona diversos estímulos, como la luz solar y la gravedad, que provocan una respuesta de crecimiento de la flora que lo habita. Estas reacciones naturales se denominan tropismos. El gravitropismo se refiere a la respuesta de un ser vivo a la gravedad, mientras que el fototropismo es la reacción de un organismo a la luz.
La gravedad sirve como un determinante clave para la orientación del crecimiento de la raíz. Las raíces de las plantas detectan la fuerza de la gravedad a través de células especializadas conocidas como estatocitos. Estas unidades funcionales albergan pequeñas estructuras llamadas estatolitos que descienden a la base de las células a medida que la gravedad ejerce su fuerza hacia abajo. Basados en la posición de los estatolitos, los estatocitos pueden identificar qué camino es hacia el centro de la Tierra. Los estatocitos luego transmiten esta información a otras partes del sistema radicular a través de la transducción de señales. Este proceso implica la transformación del mensaje en una señal química antes de que se transmita. La información finalmente es recibida por las sugerencias de raíz, que crecen en la dirección adecuada.
