El sistema nervioso tiene varias partes, pero el sistema nervioso autónomo es lo que controla una serie de nuestros comportamientos a través de la rama de vuelo o pelea o la rama de desaceleración. La respuesta de lucha o huida, también llamada la rama simpática, es lo que causa que el corazón de alguien golpee con miedo o sude en un momento de situación estresante. La respuesta de lucha o huida hace que el cuerpo produzca más adrenalina y mueve la sangre más rápido para que la persona pueda escapar de cualquier peligro que pueda estar presente.
Mientras que la rama simpática se ocupa del miedo, la rama parasimpática le dice al cuerpo que disminuya la velocidad y se relaje. Este sistema juega un papel importante en la preparación del cuerpo para descansar y para la digestión. También desempeña un papel en la reproducción, el llanto, la salvación y la liberación de desechos corporales. Ambas respuestas de comportamiento al ambiente y los estímulos son parte del sistema nervioso central. El sistema nervioso central está formado por el cerebro y la médula espinal. La colocación de estos centros nerviosos es una de las razones por las que las personas mencionan un escalofrío que corre por sus espinas cuando tienen miedo o dicen que su mente está acelerada cuando se enfrenta a un problema. Normalmente, los sistemas no son controlables y ocurren por instinto, aunque algunas personas pueden entrenar sus cuerpos para reaccionar de manera específica durante situaciones estresantes.
