El gobierno de los EE. UU. no tiene un plan oficial sobre qué hacer si entramos en contacto con la vida extraterrestre, pero una organización llamada SETI (Búsqueda de inteligencia extraterrestre): el grupo de tareas posterior a la detección tiene un conjunto de recomendaciones. en su lugar.
El protocolo de SETI es que si alguien detecta una posible señal de radio de la vida extraterrestre, debe ponerse en contacto con los investigadores de SETI, quienes ayudarán a verificar si la señal es realmente evidencia de inteligencia extraterrestre. Si es así, deberían notificar a la Unión Astronómica Internacional así como a las Naciones Unidas. El descubridor podría hacer el primer anuncio público, pero los datos deberían estar disponibles para los científicos internacionales. SETI luego determinaría si una señal de respuesta está justificada y qué mensaje enviar si es así. Este proceso involucraría no solo a los científicos sino a otros expertos y al gobierno.
Muchos científicos creen que hacer contacto con extraterrestres es una muy mala idea. Los autores del libro Introducción a la defensa planetaria: un estudio de la guerra moderna aplicada a la invasión extraterrestre creen que los humanos serían como los nativos americanos a los extranjeros europeos. También piensan que nuestra lenta respuesta global a los desastres naturales indica que podríamos reaccionar mal ante la invasión.
