El mundo griego antiguo o helenístico después de Alejandro Magno, que comprende regiones tan diversas como Oriente Medio (Siria y Persia), África del Norte (Egipto), Grecia y Macedonia, fue ampliamente unificado por su lenguaje, arte y literatura , religión y filosofía. Se cree que los lazos culturales, particularmente entre la antigua Macedonia y Asia, fueron cultivados por Alexander como parte de su estrategia de "homonoia" (unidad humana o fusión) para "helenizar" las tierras que conquistó.
Uno de los medios clave por los cuales Alexander persiguió este fin fue la institución de una lengua común o "koine" a través del intercambio y el intercambio intercultural; prácticamente todos en el extenso mundo helenístico hablaban una forma vulgar de griego.
Los temas dentro del arte y la literatura cambiaron simultáneamente en todo el mundo helenístico y reflejaron la secularización de los valores religiosos tradicionales y un sentimiento general de privación de derechos frente a políticas cada vez más burocráticas. El arte helenístico también tendió a expresar un nuevo aprecio por la historia, incluido el uso de estilos artísticos más antiguos, y una aceptación de culturas y personas previamente desconocidas.
Mientras tanto, las representaciones tradicionales de deidades presentaban menos que imágenes de figuras mortales, manteniendo una tendencia general en la filosofía helenística hacia los enfoques seculares de la existencia. En lugar de depender del antiguo panteón de dioses y diosas para la instrucción, pensadores como Diógenes, Epicuro y los estoicos propugnaban la voluntad individual y la moral natural.
