Hay dos tipos principales de máquinas de escribir: mecánica y eléctrica. Typebar y typeball son dos sub estilos de máquinas de escribir eléctricas.
Aunque los inventores estaban desarrollando máquinas de escribir mecánicas desde 1714, la primera versión comercialmente relevante fue Sholes & Máquina de escribir de Glidden Remington. Las máquinas de escribir mecánicas son alimentadas únicamente por el mecanógrafo, que debe presionar cada tecla firmemente para que los engranajes y las articulaciones internas se muevan correctamente.
La primera máquina de escribir eléctrica en funcionamiento fue inventada por James Fields Smathers en 1914, desarrollada para la producción por Northeast Electric Company en 1923 y rediseñada por IBM en 1933. La máquina de escribir eléctrica utiliza componentes eléctricos para mover las teclas y las letras, lo que facilita la escritura. y mas tranquilo. IBM introdujo el typeball en 1961, que reemplazó los bloques de letras de barra de caracteres estándar.
