Los miembros de las pandillas del Norte reciben tatuajes que incluyen las palabras norte, Norteno o el número 14, a veces estilizados como X4 o XIV. Algunos miembros se tatúan con cuatro puntos. Los nortenos también usan imágenes que se relacionan con el movimiento obrero mexicano-americano, como el sombrero, el machete y el pájaro Huelga.
El número 14 es usado por Nortenos porque "n" es la letra 14 del alfabeto. El rojo es el color que usan los nortenos, y usan la vestimenta de los equipos deportivos que cuentan con el rojo, como los San Francisco 49ers y los Chicago Bulls.
La pandilla Norteno fue fundada por presos mexicoamericanos en 1968. Fue creada debido a un conflicto entre la mafia mexicana y los mexicano-estadounidenses del norte de California. Los internos divididos en nortenos y surenos (norteños y sureños). Los nortenos se aliaron con la familia Nuestra, mientras que los surenos se aliaron con la mafia mexicana.
A partir de 2014, las pandillas siguen siendo rivales, y su guerra de pandillas está en curso. Los nortenos son más comunes en el norte de California, pero están activos en la costa oeste, principalmente en Idaho, Montana, Oregon, Utah y Washington. Los nortenos son predominantemente hombres hispanos, aunque hay personas de otras etnias que tienen lealtad a la pandilla. Algunos miembros de la pandilla tienen apenas 9 años de edad, mientras que los miembros más viejos tienen 50 años.
