Las vainas de los helicópteros, también llamadas "samaras", son producidas por los árboles de arce. Las vainas varían en tamaño y forma según la especie de árbol, pero todos los arces producen alguna versión del distintivo seedpod.
Samaras, o "llaves de arce", se caen a fines del verano o principios del otoño antes de que los árboles hayan perdido sus hojas. El movimiento giratorio permite que el viento lleve las vainas una distancia considerable, permitiendo una dispersión de semillas superior. En todo el mundo, hay aproximadamente 128 especies de arce. La mayoría se encuentran en Asia, pero también se encuentran en América del Norte, el norte de África y Europa. Con la excepción de una especie, todas son nativas del hemisferio norte.
