La dificultad de un reemplazo de disco duro varía sustancialmente con el diseño de la computadora en cuestión. Algunos casos de computadora están diseñados para reemplazos rápidos de disco duro que a veces se pueden hacer sin apagar la computadora, mientras realizar reemplazos en casos pequeños, computadoras portátiles o computadoras más antiguas puede ser difícil.
Los discos duros modernos de estilo SATA suelen ser mucho más fáciles de reemplazar que los discos duros más antiguos que usaban la interfaz IDE, en parte debido al diseño de cable SATA más pequeño y más seguro que reemplazó a los delicados cables de cinta usados en unidades más antiguas. Las computadoras diseñadas como servidores o estaciones de trabajo a menudo tienen bahías de unidades diseñadas para una fácil instalación con conectores para energía y datos en su lugar. En estas computadoras, el reemplazo de un disco duro solo requiere quitar la unidad antigua y colocar la nueva en la bahía.
