"Diamantes negros de Alaska" es el nombre comercial de una forma mineralizada de óxido de hierro conocida como hematita. La hematita se produce en todo el mundo, y las piedras preciosas creadas a partir de ella tienen un acabado negro brillante. Se ha llamado hematita a la piedra de sangre porque se puede convertir en un polvo rojo oscuro que los antiguos creían que era sangre coagulada, de ahí su uso como amuleto para aplicaciones médicas precientíficas.
La asociación de la hematita en polvo con la sangre seca no es totalmente injustificada. El polvo rojo en el que se degrada es, de hecho, rico en hierro oxidado. El óxido de hierro es lo que da a los glóbulos rojos su color característico, y el compuesto, conocido comúnmente como óxido, también prevalece en los suelos superficiales de Marte.La hematita es común en la Tierra, y es la principal forma en que el hierro se extrae de la corteza. El mineral se depositó a nivel mundial en enormes depósitos conocidos como formaciones de hierro en bandas, en su mayoría entre 1.800 y 2.400 millones de años atrás, a medida que el oxígeno proliferaba en la atmósfera. El hierro libre es inestable en presencia de oxígeno, y el hierro suelto en los océanos de la Tierra reaccionó a su presencia al oxidarse y precipitarse para formar los depósitos de hematita de los cuales se extraían los diamantes negros de Alaska.
