La ética basada en los derechos se centra en la idea de que las personas poseen ciertos derechos simplemente por el hecho de haber nacido como seres humanos. Algunos ejemplos de ética basada en los derechos incluyen la Declaración Universal de los Derechos Humanos, la Ginebra Los convenios y la Declaración de Independencia, la Carta de Derechos y la Constitución de los Estados Unidos.
Los derechos naturales expresados en la Declaración de Independencia incluyen los derechos a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Otros ejemplos de derechos naturales incluyen el derecho a un juicio por el debido proceso legal, el derecho a trabajar, el derecho a tener hijos y el derecho a viajar libremente. Se violan algunos derechos naturales porque van en contra de los intereses de otra persona o grupo, como el derecho a la educación gratuita, el derecho de inocencia hasta que se demuestre su culpabilidad, el derecho de un individuo a expresar una opinión o compartir información escrita libremente, el derecho estar libre de tortura y el derecho a estar libre de esclavitud.
Lo contrario de la ética basada en los derechos es la ética utilitaria. La ética utilitaria se basa en crear los resultados más positivos con la menor cantidad de resultados negativos posibles. Un ejemplo de una ética utilitaria es la máxima del filósofo utilitario Jeremy Bentham, "el mayor bien para el mayor número".
