Las máscaras africanas representan el espíritu con el que el usuario intenta comunicarse o las emociones de la persona que intenta iniciar el contacto. Estas máscaras se usan generalmente como parte de un ritual o ceremonia. History of Masks señala que las máscaras se pueden usar para representar espíritus animales, ancestros o héroes mitológicos.
Los artesanos crean máscaras africanas de cerámica, madera, telas y metales, como el cobre y el bronce. Los fabricantes también pueden optar por agregar detalles utilizando materiales naturales como conchas marinas o pelos, dientes, huesos o plumas de animales. Las máscaras a menudo adoptan el rostro de una persona o animal.
De acuerdo con el arte africano contemporáneo, las máscaras se utilizan como parte del arte de performance. Los usuarios de las máscaras se pueden elegir en función de ciertos rasgos de personalidad, características o ritos de iniciación que hayan aprobado con éxito.
Los creadores de máscaras africanos a menudo son venerados en sus aldeas porque se cree que tienen contacto con el mundo de los espíritus, de acuerdo con Historia de las máscaras. Estos artesanos deben someterse a varios años de aprendizaje, lo que incluye el entrenamiento de tallado y la obtención de conocimientos espirituales y simbólicos, de acuerdo con el Arte contemporáneo africano. El arte de crear máscaras se puede transmitir a otras generaciones de la misma familia.
