África es el segundo continente más grande de la Tierra e incluye aproximadamente el 22 por ciento de la masa terrestre de la Tierra. También es el segundo continente más poblado, con 1.100 millones de personas, 16 por ciento de la población mundial en 2014. La mitad de esas personas son menores de 25 años. Más de 2.000 idiomas se hablan en África, y el idioma más hablado es el árabe, con más de 170 millones de hablantes. El continente también cuenta con las mayores reservas de oro y platino.
El río Nilo de África es el río más largo del mundo, con una longitud total de 4,192 millas. El desierto más grande del mundo, el Sahara, se encuentra en África. Cubre un área casi tan grande como la totalidad de los Estados Unidos. El segundo lago de agua dulce más grande del mundo, el Lago Victoria, se encuentra en África, y es el lago más grande de África. El Monte Kilimanjaro, el pico más alto de África que se eleva a una altura de 19,300 pies, está ubicado cerca del ecuador pero tiene glaciares cerca de su cima.
Los científicos creen que una vez que todos los continentes fueron una masa de tierra gigante. Creen que la mayoría de los continentes se han movido completamente a través de la Tierra, excepto África, que se ha mantenido casi en perfecto estado.
Las prendas coloridas de algodón conocidas como kangas son populares en África. Kangas a menudo tienen símbolos o mensajes en ellos. Entre ellos, el pescado es un motivo popular en África. A menudo simboliza una protección contra el mal.
Antes de la colonización de África por parte de potencias extranjeras en el siglo XIX, el continente presentaba más de 10.000 estados y grupos, cada uno con su propio idioma y tradiciones. Durante la colonización, todo el continente estuvo bajo el dominio de países extranjeros, excepto Libia y Etiopía.
El continente es el más pobre del mundo y tiene una tasa de alfabetización muy baja. Solo el 40 por ciento de todos los adultos del continente saben leer y escribir, mientras que los países de Chad, Mali, Etiopía, Guinea y Sierra Leona tienen tasas de alfabetización inferiores al 50 por ciento.
África es el continente más caluroso del mundo y el segundo continente más seco, solo detrás de Australia. El desierto del Sahara, el desierto más grande del mundo, se encuentra en la parte norte del continente. Este desierto es más grande que todo el territorio continental de Estados Unidos. La precipitación en el continente varía desde casi 0.0 milímetros por año en el Sahara hasta más de 9.500 milímetros alrededor del Monte Camerún.
