Emily Dickinson no ganó premios literarios durante su vida. Aunque escribió casi 1,800 poemas, menos de 12 se publicaron en su vida, y el primer volumen de su poesía no fue compilado y publicado hasta después. su muerte.
Emily Dickinson asistió a la Academia Amherst en Amherst, Massachusetts, y comenzó a escribir poesía cuando aún era una adolescente. Aunque le fue bien en la escuela, con frecuencia estaba ausente debido a una enfermedad. Varios profesores y conocidos fueron germinales de su desarrollo como escritora. Después de salir de la escuela, rara vez abandonaba la casa de su familia, conocida como The Homestead. Ella cuidaba a su madre enferma, mantenía una correspondencia voluminosa con amigos y llenaba cuadernos con poesía. Finalmente, su aislamiento se volvió tan severo que rara vez abandonó su habitación.
Aunque algunos de los poemas de Dickenson aparecieron en publicaciones como "Springfield Republican", "Drum Beat" y "Brooklyn Daily Union", la mayoría de sus poemas permanecieron sin editar en 40 cuadernos y algunas hojas sueltas después de su muerte. Su hermana Lavinia se determinó a publicarlas. En noviembre de 1890, apareció la colección "Poemas". Contenía 115 poemas y fue un éxito inmediato. Varios volúmenes más fueron publicados en los próximos años. Sin embargo, muchos de los primeros editores modificaron la idiosincrásica puntuación de Dickenson, y no fue hasta 1955 cuando el editor de un conjunto académico de tres volúmenes de su poesía intentó restaurar el formato y la puntuación originales de Dickenson.
