Merlin se llama Emrys porque ese fue el nombre que se le dio cuando nació en Caer-Fyrddin. Más tarde se hizo conocido como Merlin, que es una traducción latina de la palabra galesa Myrddin.
Merlin comenzó a aparecer a principios del siglo X. Primero fue conocido como un profeta antes de que su personaje se convirtiera en un mago. Según la leyenda, Merlín era un niño ilegítimo. Su madre era una princesa real de Dyfed que se había convertido en monja. La leyenda dice que el padre de Merlín era un ángel que visitó a la princesa monja y la dejó con un hijo. Los enemigos de Merlín dijeron que su padre era un espíritu maligno que impregnó a su madre mientras ella dormía. Habría sido un personaje malvado, pero fue bautizado temprano en la vida y eso evitó que fuera malvado.
Algunos expertos creen que había dos Merlins. Un Merlín fue Myrddin Emrys y el segundo fue Myrddin Wylt. Se debate el lugar de descanso final de Merlín. Algunos dicen que está debajo de Merlin's Mount, también conocido como Merlin's Mound, en Marlborough College en Marlborough, mientras que otros creen que está en Drumelzier en Tweeddale, en Bryn Myrddin cerca de Carmarthen o en Ynys Enlli, en la península Lleyn.
