La mitad superior del sistema respiratorio consiste en la cavidad nasal, la laringe y la faringe, mientras que la mitad inferior consiste en la tráquea, los bronquios y los pulmones. La parte superior del sistema conduce los gases, mientras que La parte inferior es responsable del intercambio de gas.
El aire ingresa al sistema respiratorio a través de la nariz y la boca y pasa a través de los senos, que regulan la humedad y la temperatura, antes de pasar a la tráquea, que filtra el aire. La tráquea se ramifica para formar dos tubos llamados bronquios. Los pelos pequeños, o cilios, recubren los bronquios y funcionan para transportar el moco lejos de los pulmones. El moco es esencial para atrapar material extraño del aire y luego retirarlo al toser o estornudar.
Los pulmones son la siguiente parada en el sistema respiratorio. El pulmón izquierdo consta de dos lóbulos y, debido a la posición del corazón, es más pequeño que el pulmón derecho de tres lóbulos. Los sacos de aire pequeños, o alvéolos, llenan ambos pulmones y funcionan en el intercambio de gases. La sangre oxigenada de los pulmones se mueve a través de pequeños capilares en los alvéolos hacia la vena pulmonar y hacia el corazón para ser transportada al resto del cuerpo. Mientras tanto, la sangre cargada de dióxido de carbono se mueve desde la vena pulmonar hacia los alvéolos para la exhalación del cuerpo.
