Los ingredientes en un extintor de incendios varían según la aplicación o la clase de extintor de incendios. Los Estados Unidos clasifican los extintores de incendios en las clases A, B, C, D y K, cada uno de los cuales contiene diferentes ingredientes para apagar diferentes tipos de incendios.
Hay diferentes tipos de compuestos químicos y /o ingredientes en diferentes clases de extintores de incendios; Algunos ingredientes pueden usarse para múltiples tipos de incendios. Es mejor leer siempre las etiquetas en el extintor de incendios para comprender su clasificación y lista de ingredientes.
Los químicos secos, como el fosfato de mono amonio (A, B, C), bicarbonato de sodio (B, C), bicarbonato de potasio (B, C) generalmente no son conductores y se usan en incendios sólidos, líquidos o eléctricos; la mayoría de los productos químicos secos requieren una limpieza mínima o inmediata después.
Los productos químicos húmedos, como los agentes a base de acetato de potasio, se utilizan únicamente para los incendios de clase K (cocina). Los incendios Clase K son aceites y grasas que pueden ser extremadamente inflamables o producir vapores combustibles y la sustancia química húmeda proporciona una descarga similar a la espuma para envolver los materiales inflamables.
El agua y el dióxido de carbono se usan normalmente solo para incendios de clase A: combustibles sólidos ordinarios que se pueden apagar con agua y, por lo general, se reducen a cenizas.
Los polvos metálicos, como el cobre o el cloruro de sodio y la arena, son muy efectivos para apagar incendios de clase D, que están compuestos de metales combustibles. Los metales combustibles, cuando se incendian, reaccionan violentamente al agua, por lo que se debe usar un tipo especial de metal en polvo para combatir este tipo de incendios. El cobre en polvo funciona bien en incendios causados por litio, mientras que el cloruro de sodio funciona mejor en incendios causados por uranio, aluminio en polvo, magnesio, potasio y sodio.
