La tira bimetálica en una plancha sirve como un interruptor termostático para detener el flujo de electricidad al elemento de calefacción una vez que el aparato alcanza la temperatura deseada. Las diferencias en los coeficientes de expansión para los dos metales que la tira hace que se curve mientras se calienta, hasta el punto en que se aleja del contacto eléctrico y rompe el circuito.
Al romper el circuito, la plancha y la tira bimetálica comienzan a enfriarse. A medida que la banda se enfría, pierde la curvatura y, finalmente, vuelve a tocar el contacto, lo que permite que la electricidad fluya y la plancha se caliente. Uno encuentra tiras bimetálicas en otros aparatos, como calentadores, acondicionadores de aire y hornos. En algunos aparatos, la tira sirve para evitar el sobrecalentamiento y el peligro de incendio. Otras aplicaciones incluyen el automóvil. Los embragues de los ventiladores de automóviles funcionan utilizando la banda bimetálica para enganchar el ventilador permitiendo que el metal en expansión cree fricción para enganchar el ventilador. Los termostatos de mercurio sujetan un vial de mercurio al resorte bimetal. El calentamiento y enfriamiento de la tira hacen que el mercurio se mueva hacia adelante y hacia atrás para completar el circuito sin el desgaste mecánico de los contactos. Sin embargo, el mercurio es tóxico. Los expertos en calefacción y refrigeración recomiendan reemplazar los termostatos que contienen mercurio con dispositivos digitales.
