GSM, o sistema global para comunicaciones móviles, es la tecnología inalámbrica más popular del mundo para dispositivos móviles. A partir de 2014, más del 80 por ciento del mundo, o casi 3 mil millones de personas, utilizan GSM.
El desarrollo en GSM comenzó en 1982 por el comité de Groupe Spécial Mobile. En comparación con sus predecesores, GSM presenta señalización digital y canales de voz, que permiten que las transmisiones de datos se incorporen a GSM junto con la comunicación de voz estándar. Los operadores de telefonía celular T-Mobile y AT & T utilizan la tecnología GSM en sus redes, mientras que los operadores competidores Sprint, Virgin Mobile y Verizon Wireless utilizan una tecnología similar llamada Code Division Multiple Access, o CDMA.
Las redes CDMA soportan un ancho de banda más amplio al distribuir la energía electromagnética. Con CDMA, múltiples usuarios de teléfonos celulares pueden compartir el mismo canal de comunicación al mismo tiempo. CDMA también permite que se asigne más espacio para los datos, lo que ha aumentado su uso para la comunicación de datos a alta velocidad.
En comparación con CDMA, los operadores GSM suelen tener contratos de roaming con otros operadores GSM, lo que permite una mayor área de cobertura. Además, los teléfonos celulares compatibles con GSM utilizan tarjetas de Módulo de identidad de suscriptor (SIM), que pueden intercambiarse por una tarjeta SIM de otro proveedor de GSM. Esto permite al usuario del teléfono celular cambiar de operador sin la necesidad de comprar un teléfono nuevo.
