Una ola oceánica es una perturbación en el océano que transmite energía de un lugar a otro. Las olas del océano generalmente son generadas por el viento en la superficie del océano. También pueden ser causados por terremotos submarinos, que pueden desencadenar tsunamis catastróficos.
Se inicia una ola oceánica donde el viento y el agua interactúan. Luego viaja a través del mar hasta que se derrumba en la costa. Esto se conoce como el ciclo de la onda. Las ondas se clasifican por altura, longitud de onda y período de onda. La cresta es la parte más alta de la onda, mientras que el canal es la parte más baja. La altura es la distancia vertical desde la cresta hasta el canal. La longitud de onda es la distancia horizontal entre la cresta de una onda y la cresta de la siguiente. El período de onda es el tiempo que tarda dos ondas sucesivas en pasar por un punto fijo. Los periodos se pueden utilizar para clasificar ondas. Las ondulaciones, los tsunamis y las mareas tienen períodos de onda variables. Las ondulaciones tienen periodos de menos de 0,5 segundos. Los tsunamis y las mareas pueden tener períodos que duran minutos y horas. Las olas del océano tienen propiedades similares a las de la luz, ya que pueden reflejarse y refractarse en función de los medios con los que se encuentran. Cuando las diferentes olas se encuentran, se pueden combinar o cancelar entre sí.
