Los hawaianos originales fueron polinesios que se establecieron como exploradores de muchas islas dentro del Océano Pacífico. La evidencia arqueológica indica que llegaron a las islas hawaianas en algún lugar entre el 800 y el 1.000 d. C. Además, la evidencia también sugiere que Los hawaianos son de Marquesas o de otra isla de la Polinesia Oriental.
Los polinesios trajeron plantas y animales con ellos en sus exploraciones. La aportación de plántulas y el stock de semillas ayudó, ya que, aunque descubrieron un gran potencial de pesca, no había muchas plantas comestibles. De acuerdo con los Parques Estatales de Hawaii, los primeros hawaianos cultivaban bananas, cocos, taro, frutos del pan y otros tipos de flora para uso alimentario. Con el tiempo, los primeros hawaianos construyeron sistemas de campo, desarrollaron estanques de peces y diseñaron otras técnicas de manejo de la tierra para aumentar y mantener la productividad de los alimentos.
