Una comunidad marginada es un grupo que se limita al borde inferior o periférico de la sociedad. A este grupo se le niega la participación en las principales actividades económicas, políticas, culturales y sociales. La marginación o la exclusión social privan a un grupo de su legítima participación en el alcance de los recursos productivos y las formas de utilizar su máximo potencial de prosperidad. Está dirigido a grupos que se consideran diferentes de las normas percibidas.
La marginación puede afectar a una comunidad en el nivel macro, donde sus miembros pueden carecer de acceso a educación formal asequible, empleo igualitario o oportunidades relacionadas con el género. En este nivel, a las víctimas se les niega la influencia o el acceso a la estructura de poder oficial y no pueden participar en los procesos de toma de decisiones. En el nivel micro, la exclusión se manifiesta en las discrepancias de ingresos, el estado laboral y las redes sociales en torno a la raza, la religión o el género.
La exclusión social conduce a la subordinación de una sección de la sociedad mientras que otra ejerce el dominio económico, social y político. Los grupos afectados suelen ser socialmente analfabetos, sin educación y dependientes de los demás. Son pobres y carecen de las necesidades básicas de la vida, incluido el acceso a una buena atención médica. Los grupos marginados incluyen a los pobres, los niños que trabajan, las víctimas de la desigualdad de género, los discapacitados y las personas que hablan un idioma minoritario. El problema puede afectar a un individuo, grupo, hogar o país.
