El nicho ecológico del delfín mular es el papel y la posición que la especie tiene en su entorno. Esto incluye cómo satisface sus necesidades de alimento y refugio, cómo sobrevive, cómo interactúa con los factores bióticos y abióticos de su entorno.
El hábitat de los delfines mulares es la superficie de las aguas templadas y tropicales de todo el mundo, desde las aguas costeras hasta el océano abierto. El delfín mular tiene dos ecotipos, el delfín costero y el delfín marino. En general, el ecotipo costero está adaptado para aguas cálidas y poco profundas y tiene un cuerpo más pequeño y aletas más grandes. Estos delfines a menudo viven en puertos, bahías, lagunas y estuarios.
El ecotipo de alta mar está adaptado para aguas más frías y profundas y parece ser más adecuado para el buceo profundo. Su cuerpo más grande ayuda a conservar el calor y defenderse de los depredadores. Las variaciones en la temperatura del agua, los movimientos de los alimentos (principalmente peces) y los hábitos de alimentación pueden explicar los movimientos estacionales de algunos delfines hacia y desde ciertas áreas. Los delfines de nariz de botella pueden cazar en grupos de hasta 2 delfines hasta en grupos de cientos de delfines. Sin embargo, las vainas de 2 a 24 delfines son las más comunes.
Los delfines mulares comen una variedad de pescados, calamares y crustáceos. Un delfín adulto puede comer de 15 a 30 libras de comida al día. Los seres humanos son los mayores depredadores de delfines mulares. Los delfines mulares residen cerca de la parte superior de la cadena alimentaria y solo son comidos por algunas de las especies de tiburones más grandes y agresivas, incluidos los grandes tiburones blancos, tiburones tigre y tiburones toro. Los delfines consideran a los tiburones como un enemigo natural y, a menudo, atacan a los tiburones embistiéndolos en las agallas. Los delfines de nariz de botella también son comidos por las orcas, aunque con poca frecuencia.
