Las ardillas de tierra son herbívoros, que solo comen plantas, u omnívoros, que comen tanto plantas como animales. Diferentes especies comen diferentes dietas, dependiendo de su hábitat.
Las ardillas herbívoras, como la ardilla terrestre de California, se alimentan de pastos, hierbas, semillas, nueces y granos, según la Universidad de California. Las ardillas de tierra en entornos desérticos también pueden alimentarse de cactus barril, frijoles de mezquite y nopal, afirma el Museo del Desierto Arizona-Sonora.Las ardillas de tierra omnívoras, como la ardilla de tierra trece, comen las mismas plantas que los herbívoros, pero también incluyen animales en su dieta. Esto incluye insectos, huevos de insectos, lombrices de tierra y ratones pequeños. También pueden comer otras ardillas de tierra.
Muchas comunidades consideran que las ardillas terrestres son una molestia debido a sus dietas y hábitats. Mientras se alimentan, las ardillas de tierra comen semillas y destruyen plantas jóvenes en los jardines. También pueden matar árboles comiendo la corteza. Además, las madrigueras pueden secarse y matar las raíces de las plantas, y los agujeros que cavan crean peligros para la maquinaria en funcionamiento, incluidas las cortadoras de césped.
En muchos casos, las personas pueden atrapar o matar ardillas para eliminarlas de la propiedad. Sin embargo, algunos estados consideran que algunas especies de ardilla de tierra están protegidas. Por ejemplo, en Pensilvania, la ardilla terrestre de trece líneas se considera una amenaza, y los propietarios deben obtener un permiso estatal para atraparlos o matarlos, afirma el Centro de Internet para la Gestión de Daños a la Vida Silvestre.
