Un modelo científico es una representación conceptual, matemática o física de un fenómeno del mundo real. Un modelo generalmente se construye para un objeto o proceso cuando se entiende al menos parcialmente, pero es difícil de observar. directamente. Los ejemplos incluyen palos y bolas que representan moléculas, modelos matemáticos de movimientos planetarios o principios conceptuales como la ley del gas ideal. Debido a las infinitas variaciones que realmente se encuentran en la naturaleza, todos, excepto los modelos más simples y vagos, son representaciones imperfectas de los fenómenos del mundo real.
La ley del gas ideal es un excelente ejemplo de un modelo, tanto en términos de su utilidad como de sus imperfecciones. Establece que, dentro de cualquier volumen particular de un gas a una temperatura y presión particulares, el número de moléculas de gas o átomos puede calcularse con exactitud, independientemente de la composición real del gas involucrado. Sin embargo, se le llama la ley del gas ideal por una razón. Asume condiciones uniformes en todo el volumen de gas dado, una condición que casi nunca se puede cumplir. Los cuerpos de gases en el mundo real, incluso dentro de contenedores sellados, tienen variaciones de temperatura y presión, junto con las corrientes que los acompañan. De manera similar, la ecuación para el volumen de una esfera proporciona una buena aproximación para el volumen de objetos aproximadamente esféricos, pero no es probable que existan esferas perfectas en la naturaleza real.
