De acuerdo con The Phrase Finder, una moneda tapada es una que ha sido removida y luego rellena con un metal de menor calidad. Debido a que los níqueles ya no valen mucho, un níquel obstruido no tiene ningún valor.
La frase "no vale un níquel tapado" proviene de la práctica ilegal de eliminar algunos de los metales de las monedas y reemplazarlos con materiales más baratos. Las monedas tapadas han sido manipuladas y, por lo tanto, ya no son moneda de curso legal, lo que las hace completamente inútiles. La frase "no vale un centavo tapado" comenzó en la década de 1880. Aunque cualquier moneda se puede conectar, el níquel se menciona más comúnmente en la expresión.
